9 mitos y datos sobre la fibromialgia

Todo aquel que padece de fibromialgia (FM) la experimenta de forma distinta, ésta es la razón principal por la cual surgen malentendidos y mitos con respecto a esta condición crónica que produce  fatiga y dolor.

La educación es clave para sobrellevar sus síntomas exitosamente, señala la doctora Elyse Rubenstein, una reumatóloga del Hospital Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California. Y es que conocer más sobre la enfermedad facilita la toma de decisiones que a su vez te ayudará a sentirte mejor.

Los siguientes datos han probado ser ciertos:

Mito: Todo está en tu cabeza.

Verdad: Para las personas que experimentan dolor y otros síntomas asociados a la fibromialgia, esta condición de salud es real, indica Shane Steadman, quiropráctico y neurólogo del Integrated Health Systems en Englewood, Colorado. "Puede estar asociado a un dolor de cabeza, dolor de los nervios, y una variedad de otros síntomas," añade la doctora Rubenstein. "El dolor y la fatiga pueden ser severos y debilitantes."

La fibromialgia no es un diagnóstico inventado. Las investigaciones realizadas y publicadas por The Journal of the American Medical Association (El Diario de la Asociación Médica Americana ) que datan del año 1995 hasta el 2014, describen la fibromialgia como un desorden caracterizado por una combinación de síntomas entrelazados, dentro de los cuales se incluyen: respuestas al dolor intensificadas por parte del sistema nervioso central en conjunto con fatiga, trastornos del sueño, disfunciones cognitivas, y cambios de humor.

Mito: La fibromialgia es una enfermedad de descarte.

Verdad: La fibromialgia toma tiempo en ser diagnosticada porque sus síntomas se traslapan con los de otras enfermedades. No existen pruebas de diagnóstico que permitan identificar la fibromialgia; sin embargo, el American College of Rheumatology (ARC) ha establecido varios criterios que permiten determinar cuándo se debe diagnosticar con fibromialgia. Éstos criterios incluyen: haber padecido dolor generalizado por más de tres meses, y los distintos puntos de dolor en el cuerpo, entre otros síntomas.

Mito: La fibromialgia sólo afecta a las mujeres.

Verdad: Un estimado de 5 millones de adultos padecen fibromialgia en EEUU, de acuerdo al National Institutes of Health (NIH por sus siglas en inglés). La mayoría de aquellos que han sido diagnosticados - entre el 80 y 90 por ciento -  son mujeres, pero los hombres también pueden padecerla. El por qué la fibromialgia perjudica más a las mujeres que a los hombres es  aún desconocido.

Mito: La fibromialgia y la artritis son lo mismo.

Verdad: "El diagnóstico de la fibromialgia no equivale a que una persona padezca de artritis o que tenga algún daño en sus tejidos," explica el doctor Steadman. La fibromialgia es descrita por algunos como similar a la artritis porque tienen síntomas parecidos en cuanto al dolor y la fatiga, pero la fibromialgia ciertamente no es una condición artrítica porque no provoca inflamación ni daño a las articulaciones.

"La sensación de dolor no está siempre relacionada al daño muscular o articular - puede ser originado por desbalances neurológicos," dice Steadman. La NIH reporta que la fibromialgia puede llegar a presentarse cuando el cuerpo muestra una respuesta neurológica hipersensitiva a estímulos que normalmente no son considerados como dolorosos.

Mito: Se requiere una dieta especial para la fibromialgia.

Verdad: Comer de forma balanceada es esencial para el bienestar general del cuerpo, pero  de acuerdo a la NIH, no hay una dieta específica que haya probado ser efectiva para la mejoría de los síntomas de la fibromialgia.

Mito: Las terapias alternativas y complementarias son inútiles.

Verdad: Terapias como el tai chi, el yoga, y el qigong aparentemente ayudan a sobrellevar los síntomas de la fibromialgia, esto de acuerdo a un artículo publicado en la revista Rheumatology International en el 2013. También se ha encontrado que dichas terapias ayudan a combatir los trastornos de sueño, la fatiga y la depresión.

Mito: Se debe evitar el ejercicio.

Verdad: Los síntomas de la fibromialgia pueden dificultar el poder realizar actividades físicas, pero es necesario hacer que el ejercicio forme parte de nuestra rutina diaria. Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la piel (EEUU), el ejercicio es uno de los tratamientos más efectivos para la fibromialgia.

Empieza dónde y cómo puedas. Si el dolor y la fatiga no te permiten hacer ejercicio de alta intensidad, entonces comienza con caminatas, o prueba el tai chi, y gradualmente podrás construir la resistencia y fuerza necesaria. Un estudio publicado en Annals of the Rheumatic Diseases en el 2014 encontró que los ejercicios de resistencia dan como resultado una mejoría en las funciones físicas y menos dolor.

Mito: Sólo estás cansado(a).

Verdad: Las investigaciones publicadas por la Arthritis Research & Therapy in el 2013 identificaron la fatiga como el más incapacitante y persistente síntoma de la fibromialgia. Dichos estudios concluyeron en que la fatiga no aparece de forma aislada, sino que se entrelaza con otros síntomas- y que dichos síntomas se influencian unos a los otros.

Mito: No hay nada que puedas hacer.

Verdad: No existe cura para la fibromialgia, pero la condición no es progresiva o fatal. Los síntomas pueden ser manejados de forma exitosa. "La posibilidad de obtener alivio sí existe," explica Steadman.

El primer paso para obtener ese alivio consiste en encontrar un doctor que esté familiarizado con la fibromialgia. Éste doctor puede ser un médico general o un reumatólogo. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos, terapias alternativas, psicológicas o fisioterapeúticas.


Artículo original escrito por Mike Theobald para Everyday Health. (Revisado por la doctora Judy Mouchawar)
Traducción propia.